中新網(wǎng)北京12月22日電(上官云) 今天是傳統(tǒng)的冬至節(jié)氣，與其他節(jié)氣不同的是，舊時，冬至在很大程度上也被當(dāng)做一個節(jié)日，尤其會受到官方的重視。北京民俗學(xué)會秘書長高巍介紹，由于歷法原因，人們最初過冬至是為了慶祝新的一年到來，“周代就有了祭祀活動。古代皇帝還會在這天舉行祭天典禮。官府則會舉行‘賀冬’儀式”。

溯源：冬至到來意味陽氣漸長

冬至是二十四節(jié)氣之一。顧名思義，“冬至”即意味著冬天真正來臨。“小雪封地，大雪封河，冬至進九”，這句民諺形象的說明了冬至以后，天氣的變化情況。中國古人則將冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié);二候麋角解;三候水泉動。”

“冬至是先民在觀察天時方面最早的一個發(fā)現(xiàn)。”高巍介紹，由于冬至白晝達到極短值、晝夜溫差大，人們以此為依據(jù)確定了二十四節(jié)氣的縱軸，進而確立春分秋分。并產(chǎn)生了很多與農(nóng)事活動有關(guān)的諺語、詩詞。

同時，高巍介紹，人們還把對天象、節(jié)氣的認(rèn)識上升到哲學(xué)層面，“古人認(rèn)為，在冬至這天，陽氣開始上升，陰陽關(guān)系的反應(yīng)很突出，因此有了‘冬至大如年’的說法”。

如高巍所說，古代，周歷的正月為夏歷的十一月，直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開，“所以那時‘拜歲’和‘賀冬’沒有太大區(qū)別”。

“古人認(rèn)為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環(huán)開始，是大吉之日。因此，后來一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗，也往往出現(xiàn)在冬至。”高巍表示。

儀式：周代已有祭祀活動 皇帝舉行祭天典禮

或許正是因為冬至的重要性，古人將其視為一個特別重要的節(jié)氣。高巍介紹，過去尤其在宮廷之中，對冬至比較重視，從周代起即有祭祀活動。

最初，人們過冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來?！稘h書》中即有“冬至陽氣起，君道長，故賀”的記載。高巍介紹，漢代稱冬至為冬節(jié)，在這一天要舉行皇帝祭天的盛大典禮。

“當(dāng)時，官府要舉行祝賀儀式稱為‘賀冬’，官方例行放假，流行互賀的‘拜冬’禮俗。”高巍介紹道，放假也是為了便于準(zhǔn)備祭天，“比如皇帝，在頭天晚上還必須沐浴更衣，以示鄭重”。

到了魏晉六朝，冬至愈加受到重視;宋朝以后，冬至則逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)慶活動。至于明清，皇帝仍然會舉行祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀;民間也有應(yīng)時應(yīng)景的活動。

“當(dāng)然，過去是農(nóng)耕社會，對天時十分重視。冬至的種種習(xí)俗，都是為了祈求風(fēng)調(diào)雨順，衣食充足。”高巍笑稱。